Phoenix çalışanı Marion Crane hayatın ona çektirdiklerinden bıkmıştır. Öğle aralarında sevgilisi, parasının çoğu ile nafaka ödediği için bir türlü evlenemediği Sam ile buluşmak zorundadır. Bir Cuma günü patronu, bankaya yatırması için Marion'a 40 bin dolar emanet eder. Parayı alıp yeni bir hayat kurma fırsatını gören Marion, şehri terk eder ve Sam'in California'daki dükkanına doğru yola koyulur. Uzun süre araba kullanmaktan yorulur ve fırtınaya yakalanır. Ana yoldan çıkar ve aracını Bates Motel'e çeker. Motel, annesinin kendisine hükmettiği, sakin ve genç bir adam olan Norman tarafından yönetilmektedir.